El milagro de Luciano Benavides y KTM para ganar un Dakar histórico
En 48 años de emoción y competencia, la carrera más difícil del mundo jamás se había definido por un margen tan estrecho: apenas dos segundos en favor del piloto argentino ante el estadounidense Ricky Brabec.
Santiago, enero de 2026.- En 48 años de historia y competencia al máximo nivel, el Rally Dakar jamás había sido escenario de una definición tan estrecha y acaso milagrosa como la de este año en motos: en los últimos cuatro kilómetros de la etapa final en Yanbu, el argentino Luciano Benavides y su KTM Rally Factory lograron remontar una desventaja de 3 min 20 s ante el estadounidense Ricky Brabec para ganar el anhelado touareg por apenas dos segundos.
Se trata de la definición más estrecha en la historia de la carrera más difícil del mundo, que, en esta séptima edición disputada íntegramente en Arabia Saudita, tuvo 13 etapas y más de ocho mil kilómetros de recorrido, de los cuales 4.750 kilómetros fueron de especiales cronometradas.
Lo del trasandino Benavides da para escribir el guion de una película: a un día del final de la prueba, parecía haber desperdiciado su oportunidad ante el americano Brabec, viéndose superado en la clasificación general e incómodo por la estrategia de su rival. Sin embargo, el piloto de 30 años no tenía intención de rendirse y manejó magníficamente en el sprint final hacia Yanbu, al tiempo que el estadounidense cometía un error de navegación a un tris de llegar a la meta.
El salteño se une a su hermano mayor Kevin como campeón del Dakar en motos, tras sus títulos en 2021 y 2023 ya como piloto del Red Bull KTM Factory Racing. Cabe remarcar un hito relevante en su éxito en la disciplina del rally raid: ambos mantienen una estrecha relación con Chile, puesto que su camino formativo en la compleja tarea de navegar por el desierto, lo hicieron durante años con bases de entrenamiento en Iquique y Antofagasta, a cargo del preparador José Cornejo y de su hijo, el piloto José Ignacio Cornejo.
También es oportuno resaltar el desempeño del equipo KTM en el Dakar, que revalida su triunfo del año pasado con una demostración de tenacidad y profesionalismo: a pesar de que sus tres pilotos oficiales ganaron siete de las 13 etapas (3 de Benavides, 3 del español Edgar Canet y 1 del australiano Daniel Sanders 1), esta vez la victoria solo llegó en el epílogo de la carrera.
Finalmente, RS-Shop, representante de KTM en Chile, aprovecha de felicitar a los pilotos del equipo oficial que ganó el 48° Dakar y a los corredores chilenos que compitieron en esta edición: José Ignacio Cornejo, Tomás de Gavardo y Ruy Barbosa (motos); Francisco López, Ignacio Casale y Lucas del Río (UTV SSV/Challenger); Hernán Garcés (autos).
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Luciano Benavides – Red Bull KTM Rally Factory – Campeón Dakar 2026
"¡No puedo creerlo! Nunca dejé de soñar... Ganar por solo dos segundos es increíble. Estuve siempre lleno de motivación y energía, confiando en mí mismo, en la KTM y en el apoyo incondicional de mi equipo. Esa es la clave del éxito en el Dakar. Mi hermano Kevin ganó por 43 segundos en 2023 y ese fue el final más ajustado de mi vida. Ahora lo he ganado por dos segundos y la verdad es que solo siento orgullo de lo que logramos".
Edgar Canet – Red Bull KTM Rally Factory – Ganador de 3 etapas
“Estaré siempre feliz por Luciano y agradecido de formar parte del Red Bull KTM Factory Racing. Los problemas que tuve en la etapa maratón me dejaron sin opciones, pero seguí creyendo e irme con tres etapas en la cuenta es un buen premio para alguien tan joven en esta disciplina”.
Daniel Sanders – Red Bull KTM Rally Factory – Ganador de 1 etapa
"Terminé con tanto dolor, que solo quería ir a casa y tumbarme en la cama. Cuando Luciano ganó, me olvidé de todo y corrí a felicitarlo igual, porque el Dakar se lo merece, nunca bajó los brazos. Me recuperaré y volveré motivado, porque tenemos la moto más rápida y en KTM somos una familia”.
